Những ai đã xem buổi gặp mặt của Tổng thống Obama với các startup Việt Nam, hẳn còn nhớ một cô gái Việt Nam nhỏ nhắn, MC của chương trình. Người bước lên trên bục danh dự ấy chính là Ngô Thùy Ngọc Tú, cựu nữ sinh Lê Hồng Phong.

“Tôi lớn lên trong một gia đình bình thường ở TP HCM, nhưng cha tôi không bao giờ nói không với ước mơ của tôi, kể cả ước mơ học ở nước ngoài”, MC Ngọc Tú mở lời khi đang đứng trên sân khấu tại sự kiện Obama nói chuyện với startup hồi tháng 5/2016.

“Khi tốt nghiệp ở Stanford, tôi quyết định mở công ty giáo dục ở Việt Nam. Các bạn thường hỏi tôi: Tú có đang làm phí mất bằng cấp không”. Quá trình xây dựng phát triển Yola đã chứng minh và đưa ra câu trả lời về câu chuyện có phí không khi lựa chọn xây dựng một chuỗi tiếng Anh có ảnh hưởng đâu đó đến cộng động và chuyện ở lại nơi xứ người với nhiều dự định phát triển.

Để có nền tảng phát triển, cô gái nhỏ nhắn ấy đã trải qua nhiều thăng trầm, trăn trở cũng như khó khăn trong con đường khởi nghiệp.

Học Lê Hồng Phong, giành học bổng ĐH Stanford (Mỹ)

Từ thời còn là học sinh của trường Lê Hồng Phong, Tú đã chứng tỏ nội lực của bản thân, luôn “có số có má” trong lớp chuyên Pháp, đồng thời là chủ biên tạp chí tiếng Pháp đầu tiên của trường chuyên Lê Hồng Phong ngày ấy.

Ước mơ được tiếp cận với thế giới đã nuôi dưỡng giấc mơ du học của cô nữ sinh. Tuy nhiên, nếu du học bằng chi phí của gia đình, khoản tiền đó rất lớn nên cô quyết tâm “săn” học bổng để thực hiện giấc mơ của mình.

Không ít lần Tú thất bại trong “công cuộc” tìm học bổng nhưng cô không nản chí mà có những bước đi chiến lược hơn để thực hiện mục tiêu của mình. Và một ngày đẹp trời, Tú đã nhận được học bổng của Đại học Stanford danh giá.

Nhớ lại ngày ấy, Tú cho biết, cô không tin vào mắt mình nên đọc đi đọc lại mail vài lần. Ba cô không nói nhiều nhưng cô hiểu được những niềm vui tự đáy lòng ba.

“Tú có đang làm phí tấm bằng Stanford?”

Trong cuộc trò chuyện với chúng tôi, nữ thủ lĩnh của Yola cho biết, ngày tốt nghiệp Stanford, cô cũng như nhiều du học sinh khác cũng băn khoăn câu hỏi sẽ tiếp tục ở nước ngoài hay về Việt Nam.

Nhận thấy tiếng Anh là cầu nối học sinh với thế giới và chính những trải nghiệm của bản thân khi “săn” học bổng, Tú muốn làm điều gì đó “cho xứng đáng” khi trở về Việt Nam.

Tú cùng 2 người bạn đã thành lập Yola (Your online learning assistant, tạm dịch là Trợ thủ học tập trực tuyến) vào năm 2009, tập trung vào việc học tiếng Anh online.

Tuy nhiên, mô hình của Tú cùng các đồng sáng lập gặp không ít khó khăn.

Thứ nhất là bài toán kinh tế. Tú cho biết, để thuê một giáo viên ở Mỹ ngồi nói chuyện riêng với học viên, mức phí là 15 USD/giờ thậm chí có thể cao hơn. Mức giá này cao gấp đôi so với Việt Nam nên không khả thi.

Khi giải quyết bài toán kinh tế bằng cách tăng số lượng học viên cùng lúc lên từ 3 đến 5 người, Tú lại gặp phải bài toán thứ hai là vấn đề internet. “Khi dùng skype một đối một thì ổn, nhưng cùng đến năm, bảy người thì sẽ có người nào đó gặp vấn đề. Chưa kể vào thời điểm năm 2009, xu hướng sử dụng mạng xã hội và smartphone chưa nở rộ như hiện nay. Người học muốn học phải về nhà, mở laptop ra mới học được", Tú giải thích.

Bài toán thứ ba là khung cảnh và hoàn cảnh người dùng sử dụng sản phẩm của mình. Tú lấy ví dụ đối với người học là sinh viên ở ký túc xá một phòng ở rất đông người. Nếu một bạn sinh viên ngồi học trực tuyến như vậy sẽ làm ồn đến các bạn xung quanh. Một năm đầu tiên khởi nghiệp, YOLA vẫn dậm chân tại chỗ.

“Lúc đó chưa có các giải thưởng startup, chưa có các nhà đầu tư thiên thần để tiếp tục ý tưởng của mình nên cả nhóm chỉ nghĩ cách để có thể tiếp tục sống sót", Tú nói.

Cái khó ló cái khôn, Tú đã vận dụng những kinh nghiệm về làm hồ sơ du học và trải nghiệp du học ở nước ngoài của chính bản thân và các đồng sáng lập để tập trung sản phẩm hướng đến đối tượng có mong muốn đi du học nước ngoài.

Vậy là thành lập năm 2009, gần 1 năm sau, Tú cùng các bạn đồng sáng lập kết hợp online với offline (mở rộng các trung tâm để các học viên tiếp xúc với các thầy cô).

Năm 2011, Yola có 3 trung tâm tại TP HCM.

Nhận đầu tư 4,9 triệu của Mekong Capital

Cuối năm 2016, Mekong Capital rót 4,9 triệu USD vào Yola khi startup này đã có 4 trung tâm. Thương vụ khiến thị trường trung tâm tiếng Anh thêm sôi động bởi lẽ, trước đó, nhiều quỹ ngoại cũng đã đầu tư vào ILA, Apax, VUS…

Mekong Capital, quỹ từng rót vốn đầu tư vào Thế giới di động, PNJ, không phải không có lý do để chọn Yola.

Trong cuộc chia sẻ với chúng tôi, Tú cho biết, theo cô có 3 yếu tố để Mekong chọn Yola.

Thứ nhất, đó là thị trường trung tâm tiếng Anh tại Việt Nam những năm gần đây rất tiềm năng do nhu cầu học tiếng Anh tăng lên.

 Thứ hai, Yola có đội ngũ founder trẻ, nhiệt huyết.

Và thứ ba là mô hình của Yola, có sự kết hợp giữa online và offline để tận dụng lợi thế của cả hai.

Kể từ khi Mekong đầu tư vào Yola, hệ thống đã mở thêm 5 trung tâm và quỹ cũng hỗ trợ thêm về việc xây dựng văn hóa công ty.

Dự định kể từ thời điểm nhận vốn của Mekong, Yola sẽ phát triển gấp 10 lần trong 5 năm. Cụ thể là tháng 8/2016, lượt học viên đăng ký tại Yola là 10.000 thì con số đó sẽ tăng lên 100.000 trong năm 20121, nữ thủ lĩnh Yola cho hay.

Cô gái làm MC trong chương trình Tổng thống Obama gặp gỡ startup

“Tôi lớn lên trong một gia đình bình thường ở TP HCM, nhưng cha tôi không bao giờ nói không với ước mơ của tôi, kể cả ước mơ học ở nước ngoài”, MC Ngọc Tú bắt đầu.

Chia sẻ với khán phòng có gần 1.000 người trẻ đang háo hức dự buổi nói chuyện của Tổng thống Mỹ, Tú cho rằng bản thân muốn tìm ra cách tốt nhất để kết nối và phát triển các tài năng cho tương lai.

"Khi tốt nghiệp ở Stanford, tôi quyết định mở công ty giáo dục ở Việt Nam. Các bạn thường hỏi tôi: Tú có đang làm phí mất bằng cấp không".

“Trong các chuyến đi của tôi, rất nhiều người trẻ tuổi hỏi nhiều câu hỏi, làm thế nào để tạo ra ảnh hưởng bền vững, tạo sự công bằng cho mọi người. Đây không phải là những câu hỏi dễ dàng. Ông Obama từng nói tạo ra sự khác biệt là công việc cả đời. Tổng thống Obama là niềm cảm hứng cho rất nhiều người, kể cả những người đang ngồi đây. Tôi mong mỏi được lắng nghe từ Tổng thống Obama", đồng sáng lập Yola khéo léo dẫn vào câu chuyện.

Cô gái nhỏ nhắn ấy đã bước lên trên chiếc bục danh dự làm MC cho chương trình có con người nổi tiếng nhất hành tinh làm diễn giả. Và hơn cả là chiếc bục “vượt qua chính mình”, mang lại những giá trị cho cộng đồng như cô từng mơ ước.

Năm 2015, Tú cũng lọt vào danh sách Forbes Việt Nam Under 30.

Trường Cao đẳng Sơn La có hơn 3000 Học sinh sinh viên, trong đó nữ sinh chiếm hơn một nửa, nữ sinh của nhà trường được các trường bạn đánh giá là: Xinh đẹp, nhiều tài năng và chăm chỉ. Trong số rất nhiều cô gái đang học tập tại trường, tôi lại có ấn tượng với một cô học trò đặc biệt, đó là sinh viên Quàng Thị Thảo, học lớp CĐ Giáo dục Tiểu học K53D tại khoa Đào tạo giáo viên Tiểu học - Mầm non.

Là một thành viên trong BCH Hội sinh viên trường, tôi thường xuyên tiếp xúc với Học sinh sinh viên, đặc biệt là những sinh viên nằm trong Ban cán sự các lớp hoặc BCH các Liên chi hội, đối với tôi, mỗi một nữ sinh đều có những gương mặt đẹp và tính cách riêng, nhưng Thảo là nữ sinh để lại cho tôi nhiều dấu ấn, một cách rất tự nhiên.

Quàng Thị Thảo – Một cô nữ sinh người dân tộc Thái duyên dáng, hay cười

Lần đầu tiên tôi chú ý đến cô học trò này đó là vào một ngày mùa thu đẹp trời, em tham gia cuộc họp Ban chấp hành Hội sinh viên, tại cuộc họp, em luôn cười rất tươi tắn, cúi chào thầy cô và bạn bè một cách lễ phép, tôi đã bị thu hút bởi nụ cười trong sáng và phong thái nhanh nhẹn, thân thiện của em. Sau đó, trong mỗi hoạt động, tôi thường để ý cách mà em làm việc, thực hiện mỗi nhiệm vụ, Thảo đã không làm tôi thất vọng bởi vì em là người thực sự có tài năng.

Em không bao giờ từ chối nhiệm vụ mà thầy cô giao cho, trái lại em thường nhận lời với nụ cười tươi và sẵn sàng giúp đỡ bạn bè để cùng hoàn thành nhiệm vụ đó, đôi khi, tôi biết rằng em nhận được những lời bàn tán xì xào không tích cực của bạn bè dành cho em, nhưng mỗi lần như vậy, dường như ánh mắt của em lại trở nên mạnh mẽ và quyết tâm hơn nữa, bằng cách làm cho mọi người nhìn thấy em đạt được những kết quả cao, em đã khiến cho những lời xì xào ấy ít dần đi, thay vào đó là sự khâm phục và nể trọng.

Kết quả học tập của em đạt loại khá, điểm rèn luyện ở mức tốt, luôn có mặt trong các cuộc thi, chương trình do Đoàn thanh niên và Hội sinh viên tổ chức. Trong năm học 2017-2018, em đã hai lần thể hiện sự xuất sắc của mình khi tham dự các cuộc thi: Đạt giải nhì cuộc thi MR&Miss - SV tài năng thanh lịch trường cao đẳng Sơn La năm 2018 do Hội sinh viên Trường Cao đẳng Sơn La tổ chức;Đạt giải Nhất trong Hội thi “Người đẹp thành phố Hoa Ban” năm 2018 do UBND thành phố Sơn La tổ chức.

Quàng Thị Thảo đạt giải nhì cuộc thi Mr&Miss do Hội SV

Trường CĐSL tổ chức năm 2018

Quàng Thị Thảo đạt giải nhất cuộc thi người đẹp hoa ban năm 2018

Qua hai lần đạt giải này, Quàng Thị Thảo đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ thầy cô, bạn bè và đặc biệt là cán bộ lãnh đạo tỉnh Sơn La. Là thành viên của BCH Hội sinh viên nhà trường, bản thân tôi cũng cảm thấy tự hào và may mắn khi Đoàn – Hội và nhà trường đã góp phần đào tạo được một nữ sinh vừa xinh đẹp vừa tài giỏi như em

Khi em đạt được giải thưởng cao, em đã giành những lời tốt đẹp nhất để cảm ơn thầy cô, những người đã trực tiếp giúp đỡ, hỗ trợ cho em, những lời cảm ơn rối rít, những cái ôm, những giọt nước mắt vì xúc động và hạnh phúc, tôi đứng từ xa nhìn em và thầm chúc mừng cho em, một cô gái mà tôi tin rằng sau này em sẽ có được sự nghiệp phát triển và sự yêu mến từ mọi người, em sẽ có được những thành công tốt đẹp không phải bởi vì em là một người chỉ đẹp về ngoại hình, mà bởi những “cái nết” mà em có được, bởi cái cách em luôn mỉm cười vui vẻ và bởi sự nỗ lực vượt qua định kiến của người xung quanh, tự khẳng định bản thân mình bằng hành động thực tế.

Tôi cho rằng là một sinh viên thì luôn phải cố gắng hết mình thì quãng đời phía sau mới không cảm thấy hối tiếc, và đặc biệt nếu đã là nữ sinh, thì sự cố gắng ấy còn phải lớn hơn rất nhiều, bởi vì sự yếu đuối và cẩu thả sẽ dẫn đến một cuộc đời thất bại. Các em nữ sống tại mảnh đất Sơn La, đa phần là người dân tộc Thái và H’mông, cơ hội của các em rất ít ỏi, thường sau khi học tập phổ thông kết thúc đã có nhiều em kết hôn, lấy chồng ở độ tuổi 17, 18. Em nào may mắn hơn thì được bố mẹ cho đi học cao đẳng, đại học, rồi sau đó nếu xin được một công việc thì sẽ đi làm và có cơ hội phát triển bản thân, nếu không cũng lại tìm kiếm một tấm chồng, và cúi lưng làm nương làm ruộng, sinh con … cuộc sống rất vất vả, lặp lại những gì mà bố mẹ đã từng trải qua. Chính vì những lý do đó, mà tôi đặc biệt đồng cảm với các em nữ sinh đến học tập tại trường, đối với một nữ sinh biết cách phấn đấu và thể hiện bản thân như em Quàng Thị Thảo, tôi cảm thấy đó chính là tấm gương tốt để nữ sinh nhà trường noi theo, các em cần phải ý thức được rằng bản thân mỗi một cô gái, điều đầu tiên và quan trọng nhất đó là cần phải “Đẹp” và phải biết làm cho mình trở nên “Đẹp” trong mắt mọi người. Và cái đẹp đầu tiên gây ấn tượng với người khác chính là sự lạc quan, vui vẻ, luôn suy nghĩ tích cực, sau đó là biết yêu bản thân, tôn trọng mọi người, và biết được những điểm mạnh, điểm yếu của bản thân để không ngừng nỗ lực phát huy những thế mạnh, cải thiện những hạn chế, khiến cho giá trị của bản thân ngày càng gia tăng. Khi đó, chắc chắn các em sẽ đạt được thành công trong cuộc sống và tìm được thành công trong sự nghiệp.

Tôi hi vọng rằng Sinh viên trường Cao đẳng Sơn La sẽ có nhiều em nữ sinh giống như Quàng Thị Thảo, có thể tự mình tạo ra những cơ hội cho chính bản thân, bằng cách nỗ lực không ngừng. Chúc em sớm tìm được việc làm phù hợp và vẫn tiếp tục phát huy được những thế mạnh mà em đang có. Và luôn nhớ: Muốn thành công, hãy là chính mình!

Ngày 25/11/2015, Quỹ Hỗ trợ và Phát triển sinh viên Việt Nam đã tổ chức Lễ trao học bổng "Nâng bước Thủ khoa" năm 2015 và Học bổng cho sinh viên có hoàn cảnh khó khăn năm học 2015-2016 tại trường Đại học Xây dựng cho 66 sinh viên trên cả nước với tổng giá trị học bổng là 410.000.000 đồng.

Tham dự buổi lễ có: Đồng chí Lê Quốc Phong - Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đoàn TNCS Hồ Chí Minh, Chủ tịch Hội sinh viên Việt Nam; đồng chí Bùi Văn Linh - Phó vụ trưởng Vụ Công tác Học sinh sinh viên, Bộ Giáo dục và Đào tạo; GS.TS Phan Quang Minh – Phó Hiệu trưởng trường Đại học Xây dựng; đồng chí Nguyễn Bình Minh - Ủy viên Ban Chấp hành, Phó trưởng Ban Thanh niên trường học Trung ương Đoàn; đồng chí Lê Thanh Hà - Ủy viên Ban Thư ký Hội sinh viên Việt Nam, Phó Tổng biên tập báo Sinh viên Việt Nam; ông Hạ Quang Vũ – Đại diện Ngân hàng Cổ phần Công thương Việt Nam và các em  sinh viên  được nhận Học bổng “Nâng bước thủ khoa” và Học bổng dành cho sinh viên có hoàn cảnh khó khăn.